¿Sirve un voluntariado para conocerte a ti mismo?

Este es un artículo invitado escrito por Elena, autora de Voluntarios con criterio.

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¿Has oído eso de “aquel viaje me cambió la vida” o “este voluntariado me ayudó a conocerme mejor”?

Probablemente, porque casi todos los viajeros o voluntarios lo hemos dicho alguna vez.

Y es que es verdad eso de que no somos los mismos antes y después de irnos de viaje.

El conjunto de experiencias, retos y personajes que conoces van creando un poso dentro de ti que pueden incluso transformar tu perspectiva de la vida.

Ahora bien, ¿qué es conocerse a uno mismo?

• Es saber si eres rubio o moreno?
• ¿Es descubrir una de tus pasiones o propósitos en la vida?
• ¿Es averiguar por qué reaccionas de esa manera ante una situación?
• ¿Es conocer tus puntos fuertes y debilidades?
• ¿Es escucharte y aceptarte tal como eres?
• ¿Es hacer las paces con tu pasado?

Quizá sea una mezcla de todo eso. Y obviando la primera, requieren bastante trabajo individual y estar dispuesto a salir de tu confortable burbuja o zona de confort.

¿Y qué pasa cuando lo haces?

“Que te empoderas y te sientes más vivo”  y empiezas a ser dueño y protagonista de tu vida.

Por qué todos te cuentan que haciendo un voluntariado te conocerás a ti mismo

Realmente es una oportunidad, pero no te creas que todo el mundo que viaja de esta manera la aprovecha.

A día de hoy, he tenido 9 experiencias de voluntariado o prácticas, unas en el extranjero y otras en España.

Creo que son tantas porque de forma inconsciente he recurrido a ellas por el efecto que tenían en mí.

Ese efecto ha sido permitirme la conexión conmigo misma en los momentos en los que me encontraba perdida; y es que las respuestas estaban clarísimas pero me empeñaba en obviarlas.

Empecé haciendo voluntariados con 18 años porque tenía 3 inquietudes muy fuertes desde pequeña:

1. Estar en el campo,
2. sentir que estaba ayudando a alguien y
3. viajar a África

La forma que encontré de satisfacer las 3 en 1 fue ir de voluntariado. Más abajo te cuento sobre esa primera experiencia y sus efectos, pero el más destacado fue descubrir lo que me hacía sentirme realizada:

– Estar de acá para allá haciendo cosas diferentes cada día, con las manos en la tierra y cosechando alegrías.

Después de aquello tuve que apretar en el estudio para sacarme la carrera de Biología y me fui olvidando de aquellas ilusiones. No sé cómo pero me fui perdiendo por el camino y al terminar ya no sabía que quería.

Fueron unos meses difíciles así que me permití un tiempo para retomar el contacto conmigo, y como todo llega cuando tiene que llegar, me cayó del cielo una oportunidad: Unas prácticas de Biología tropical en Tanzania. Me dieron una beca y me fui.

Volví a conectar y a sentir que iba por buen camino. Definitivamente conocer el mundo y a sus gentes, sentir que aportaba algo útil y aprender eran mis motivaciones.

Mi cuerpo y mi mente me decían que estaba donde debía estar.

A la vuelta lo enlacé con 2 voluntariados en Irlanda y otro en Alemania. Aprendí inglés y muchas cosas más y decidí formarme en gestión de proyectos de desarrollo para aplicarlo en esos viajes.

Gracias a esto encontré trabajo pero la rutina y la comodidad me volvieron a estancar en el camino. De nuevo aquello no era lo que me hacía vibrar y tenía que reaccionar.

Invertí mis ahorros en otro voluntariado al otro lado del charco y a la vuelta di el paso de tomar las riendas de mi vida. Dejé mi trabajo y hoy soy emprendedora de ese sueño: ayudar a otros a que viajen de forma ética y conecten con sus yoes internos gracias a lo que yo voy aprendiendo en mi camino.

Qué es y cómo puede ayudarte a ti  

El voluntariado es una experiencia preciosa por lo general y siempre que quieras que lo sea o te dejes sorprender.

Puedes hacerlo en tu país o salir a otro y te integrarás en un proyecto en el que ayudarás a un colectivo o a una comunidad en el proceso de mejorar su bienestar, generalmente a cambio de alojamiento y manutención.

Profundizando un poco más, lo más valioso que obtienes es la experiencia de vivir eso que de otra forma no vas a vivir y el aprendizaje que supone sobre ti mismo y el mundo.

Te lo explico a modo de ecuación:

Un voluntariado te da la oportunidad de entrar en una rutina muy diferente a la tuya e inconscientemente saldrán nuevas emociones derivadas de esa situación.

La clave para conocerte a ti mismo está en darte permiso para sentirlas y dejarte espacio para expresarlas. Es el principal paso del proceso de cambio.

3 experiencias de voluntariado y transformación personal

Cintia de www.cintiasloveinaction.com

En cierto momento de su vida, Cintia atravesó una etapa de profunda depresión y enfermedad en la que decidió darse un respiro a través del voluntariado.

Había sido voluntaria en Etiopía y en 2013 viajó a Calcuta para hacer un voluntariado en un centro de acogida de niños. Después de ello se reafirmó en “cómo un viaje de ese estilo te demuestra la importancia de tener recursos para saber quién eres, crecer y desarrollarte”.

Volvió “nuevita” como ella dice, porque aquella experiencia era lo que llevaba anhelando mucho, mucho tiempo. Sentir aquella libertad y paz interior… nada comparables a su “vida anterior”.

Vivió la sensación de ser ella y estar alineada con su misión.

Su vuelta la devolvió a su estado anterior de infelicidad pero ya había probado un poco de aquella medicina.

Un tiempo después acumuló la valentía para dejar su trabajo y tomarse un año sabático, que se convirtieron en dos y en el mayor proceso de autoconocimiento que ha experimentado.

Alfonso de www.algomasqueunviaje.com

Alfonso dejó su trabajo de directivo en una gran empresa a los treinta y tantos porque algo dentro de él no iba bien. Le gustaba, pero algo le decía que en la vida había más que eso.

Como él dice, saltó al vacío y empezó a viajar de voluntario por el mundo, así tal cual. Viajó a la India, Brasil, Bolivia, Camerún…

Puso en práctica lo que mejor se le daba, la gestión de empresas y proyectos, al servicio de quien lo necesitaba y se abrió ante él el mundo de la cooperación.

Después de eso, montó su propio proyecto solidario África a Pedales, con el que cruzó el continente de Oeste a Este en bici con fines solidarios.

Su sueño es montar un ONG y hace poquito lo ha retomado, puedes ver la entrevista que le hice aquí.

¿Crees que esa transformación liberadora hubiera sido posible sin su salto al voluntariado?

Elena (yo misma) de www.voluntariosconcriterio.com

Mi primer voluntariado fue ambiental con mi amiga Aida, producto del primer curso de carrera en el que echábamos de menos prácticas de campo.

No fue en África a mi pesar, sino 15 días de verano en un pueblo del interior del tórrido Alicante que, si bien no me transformaron a nivel espiritual, plantaron una semilla dentro de mí y además me divertí muchísimo.

Aquella experiencia fue reveladora; descubrí algo tan triste como que nuestra interacción con la naturaleza me parecía atroz, muy poco sensible, y desperté nuevas inquietudes como de aprender otras formas de convivencia con la Tierra que habitamos. Y créeme que si no me hubiera escuchado en aquel momento, no hubiera tomado acciones determinantes.

Al principio pensaba que mis voluntariados eran inconexos y que se me estaba yendo la pinza intentando ocultarme algo a mí misma con eso de ayudar tanto a los demás. Pero gracias a estar atenta descubrí la esencia de mi crecimiento profesional: la inspiración de gente inquieta que crea realidades distintas.

2 ejercicios para trabajar tu autoconocimiento

¿Has hecho ya el ejercicio de la línea de tu vida?

Te propongo que lo hagas ya, antes de irte de voluntariado o de viaje solidario, y cuando vuelvas lo revises, a ver qué si ha cambiado algo. Nuevos recuerdos, nuevas sensaciones…

Es un ejercicio de echar la mirada a atrás para ver tu vida con perspectiva, y quizá entonces no te parezca tan “mágica” esa sincronicidad de la que Edu habla en el vídeo.

Conoce tus emociones

El segundo ejercicio que te propongo es más emocional y puedes empezarlo incluso antes de decidir si irte o no de viaje. Así verás la evolución dentro de ti.

Reconoce y explora tus sensaciones y emociones de frustración, depresión, ilusión, bienestar, malestar…  No hace falta hacerte yogui o maestro de la meditación, sólo aprender a escucharte.

Y cuando hayas decidido dar el paso de tu viaje, empieza por fijarte en esos detalles del día a día que te provocan sensaciones profundas de bienestar mientras estás allí.

• Puede ser desayunar algo que nunca hubieras apreciado en tu país pero que ahora te sabe a gloria,
• Jugar al fútbol con unos niños peruanos y sentirte otra vez como uno,
• O hablar con una madre de familia en un pueblo de Líbano que te recuerde tanto a la tuya.

En realidad puede ser cualquier cosa, lo importante es darte cuenta de que te están conectando con la vida. De que te hacen sentir verdaderamente bien y van llegando a tu esencia.

Igualmente fíjate en todas las que te dan punzadas o hacen que te remuevas de incomodidad.

• El pensar en lo dura que es la vida para casi todos y por distintas razones
• Lo diferente que es tu país natal de tu destino
• Las relaciones superficiales que has mantenido en tu vida

Esas emociones están ahí, dentro de ti, y no sacarlas no significa que se vayan a ir, más bien se están quedando atrapadas y enquistadas.

Así que ánimo porque a pesar del dolor es bastante liberador.

Existe el peligro de que sientas que tu voluntariado te libera mientras está allí pero a tu vuelta a casa sientas que todo es igual y se te va olvidando hacer la segunda parte del trabajo.

No bajes la guardia.

Continúa el ejercicio de ser consciente de tus emociones.

Y empieza a establecer una diferencia entre lo que te provoca cada situación, la rutinaria y la de tu viaje o “exótica”.

Si hay ansiedad, miedo, alegría…  Qué aflora en ti en cada caso.

Ahí empieza tu verdadero trabajo de autoconocimiento. En despertar tu yo interior que estaba bastante dormido por las obligaciones que nos imponemos.

Escúchate y edúcate a ti mismo para descubrir lo que está en tu interior.

Es transformador porque puedes ver todo esto en ti. Y la transformación nace cuando empiezas a ser coherente contigo mismo.

En la digestión de todas esas emociones que te ha provocado la nueva realidad y en ser consciente de que, aunque ya no la tengas delante, ya existen para ti.

Coge las riendas de tu vida

¿Y después?

Después se trata de coger las riendas y ser responsable de ti mismo.

El mundo no se puede transformar sin un profundo cambio de mentalidad de cada persona a nivel individual.

La toma de decisiones es uno de los momentos más difíciles en todo el proceso, pues el miedo al cambio nos suele paralizar.

Tranquilo. Date tiempo para asimilar todo eso, una vez que has encontrado tu camino, se irán produciendo cambios inconscientes, solo tienes que estar preparado para detectarlos y coger esa ola.

El voluntariado es sólo UNA manera, no LA manera

Hay tantas maneras de conocerse a uno mismo como personas en el mundo, ya que es un proceso tan íntimo y personal que no hay reglas. Hay guías, y el viaje, solidario o no, es una pero no la única.

El voluntariado es la manera que yo he encontrado para crecer, si quieres probarla te animo a irte.

Puedes descargar mi guía gratuita de Las 3 claves para irte de voluntariado internacional + Mis 7 trucos para no liarla parda donde encontraras los consejos que necesitas y una hoja de planificación para viajar de forma segura.

Y tú, ¿has ido de voluntariado o te gustaría probar a hacer uno? ¡Cuéntanos!